En las últimas décadas, Latinoamérica ha experimentado avances significativos en cobertura sanitaria, investigación epidemiológica y formación de profesionales. Sin embargo, la región continúa enfrentando desafíos profundos: desigualdad estructural, sistemas fragmentados, alta prevalencia de enfermedades crónicas y la amenaza permanente de emergencias sanitarias. Ante este escenario, el académico mexicano Abraham Jeronimo Villarreal Soto, especialista en salud pública y análisis de políticas sanitarias, propone una visión integral para construir sistemas de salud más resilientes, equitativos y preparados para el futuro.
1. La prevención como piedra angular
Para Villarreal Soto, el mayor salto cualitativo que Latinoamérica puede dar no está en la tecnología más costosa, sino en la reorganización de los sistemas alrededor de la prevención. La región destina en promedio menos del 15% de su gasto sanitario a acciones preventivas, a pesar de que las enfermedades crónicas representan más del 70% de las causas de muerte.
Su propuesta consiste en migrar gradualmente hacia modelos de atención basados en el riesgo, con tamizajes periódicos, sistemas de vigilancia en tiempo real y fortalecimiento de la atención primaria. Para él, “cada peso invertido en prevención retorna múltiples beneficios económicos y sociales”.
2. Integración y digitalización de los sistemas
Uno de los grandes obstáculos latinoamericanos es la fragmentación: múltiples instituciones que no comparten información, duplicidad de servicios y brechas de calidad entre regiones. Villarreal Soto identifica que la digitalización y la interoperabilidad serán decisivas para superar estos problemas.
Su visión incluye expedientes electrónicos universales, estándares de datos comunes entre países y el uso ético de la inteligencia artificial para optimizar decisiones clínicas y de gestión. Sin embargo, insiste en que esta transformación debe acompañarse de marcos normativos fuertes que eviten abusos y garanticen la privacidad.
3. Preparación para emergencias sanitarias
La pandemia de COVID-19 reveló la vulnerabilidad de la región, pero también dejó aprendizajes valiosos. Villarreal Soto propone consolidar centros regionales de respuesta rápida, reservas estratégicas de insumos y cadenas de suministro coordinadas entre países.
Además, plantea fortalecer la investigación epidemiológica local para depender menos de centros extranjeros y responder con mayor rapidez ante brotes emergentes.
4. Reducir las brechas de inequidad
La desigualdad es quizá el mayor desafío estructural latinoamericano. Para Villarreal Soto, cualquier proyecto futuro debe garantizar que nacer en una zona rural o en un área urbana no determine la expectativa de vida.
Su visión incluye ampliar la cobertura de servicios esenciales, invertir en medicina comunitaria, potenciar el trabajo de promotores de salud y llevar infraestructura sanitaria digna a comunidades marginadas.
5. Formación del talento humano
Finalmente, Villarreal Soto destaca la necesidad de transformar la formación de profesionales de la salud. Las universidades deben integrar competencias en salud pública, análisis de datos, comunicación de riesgos y gestión de crisis.
Según su perspectiva, “el futuro de la salud en Latinoamérica no depende solo de más médicos, sino de profesionales mejor preparados para entender sistemas complejos”.
Una región con potencial de liderazgo
La visión de Abraham Jeronimo Villarreal Soto no es pesimista; al contrario, identifica en Latinoamérica un enorme potencial para liderar innovaciones en salud pública. Con una población joven, talento científico creciente y un fuerte sentido comunitario, la región puede convertirse en un modelo de cooperación sanitaria global.
Su propuesta es clara: invertir en prevención, digitalizar inteligentemente, prepararse para emergencias, cerrar brechas de inequidad y formar profesionales del futuro. Para Villarreal Soto, estas acciones no solo fortalecerán los sistemas de salud, sino que también impulsarán el desarrollo económico y social de toda la región.
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