Ley de Economía Digital: ¿Por qué las gasolineras serían las primeras en dejar de aceptar efectivo?

La reciente aprobación de la Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos marca un antes y un después en la forma en que México realiza sus transacciones comerciales. Aprobada por el Congreso de la Unión el 6 de octubre y avalada por el Senado el 20 de octubre, esta normativa no prohíbe el efectivo de manera general, sino que faculta a la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) para designar sectores estratégicos que deberán operar de forma exclusiva con medios de pago electrónicos. Entre los candidatos principales a encabezar esta transformación se encuentran las estaciones de servicio, una medida que traería consigo beneficios clave y también retos importantes a resolver.

Arturo Carranza, consultor en Estrategia Pública Consultores, explica que las gasolineras reúnen características únicas que las convierten en el segmento idóneo para iniciar la transición. Son tres los argumentos centrales:

La comercialización de combustible exige conciliar volúmenes adquiridos, transportados, distribuidos y vendidos con los ingresos declarados. Los pagos digitales —tarjetas, transferencias, códigos QR o tecnología NFC— generan registros verificables de forma inmediata, lo que cierra espacios a la opacidad. Si bien Carranza advierte que la digitalización por sí sola no elimina por completo la evasión ni el llamado huachicol fiscal, constituye una herramienta fundamental para acotar los márgenes de irregularidad.

Las estaciones de servicio realizan operaciones diarias y repetitivas, lo que las convierte en un punto de partida ideal para extender el uso de pagos electrónicos. La digitalización facilita la conciliación de ingresos, refuerza los controles internos de cada establecimiento y ayuda a integrar a más actores a la economía formal, elevando la transparencia de todo el sector.

Reducir el manejo de efectivo significa disminuir riesgos de robo, costos de traslado y gastos de resguardo de dinero, además de hacer más rápidas las transacciones para los automovilistas. Carranza subraya, sin embargo, que este beneficio solo se materializará si se garantizan alternativas digitales accesibles y protocolos claros para atender contingencias técnicas.

Alfonso Martínez-Bejarano, socio de la firma legal Baker McKenzie, aclara que la inclusión de las gasolineras en el régimen de pagos exclusivamente digitales no es una norma aplicada de forma automática. La ley establece una distinción importante: una cosa es habilitar opciones de pago electrónico, y otra muy distinta es operar solo por esa vía. Esta última condición se aplicará únicamente a los sectores que la SHCP determine mediante disposiciones específicas, por lo que la decisión final está aún por emitirse.

La transición será gradual y no se reducirá a instalar lectores de tarjetas: exigirá ajustes operativos en las estaciones y disponibilidad de herramientas de pago para todos los usuarios.

El camino no está exento de obstáculos. Un análisis de la consultora PETROIntelligence señala que en el país existen estaciones de servicio ubicadas en zonas sin cobertura móvil de calidad garantizada, una limitante técnica que podría dejar a usuarios y comercios sin capacidad de cobrar o pagar.

Para Carranza, el desafío central es asegurar que la transformación sea inclusiva: no debe imponer costos desproporcionados a los dueños de gasolineras ni dejar a ningún consumidor sin opciones. Será necesario mejorar la infraestructura de conectividad en regiones apartadas y establecer mecanismos de respaldo ante fallas de sistema.

La Ley de Economía Digital abre la puerta a una modernización profunda de los pagos en México, y las gasolineras aparecen como el primer eslabón lógico de este cambio por su impacto en la fiscalización, la formalización y la seguridad. Queda en manos de la SHCP definir oficialmente qué sectores darán el paso primero; mientras tanto, la preparación del sector, la infraestructura tecnológica y el acceso equitativo para la ciudadanía marcarán el ritmo de una transición que promete redefinir cómo llenamos el tanque en el futuro.