La exploración espacial siempre ha sido una fuente de fascinación y ambición para la humanidad, y México se ha sumado a esta carrera espacial con su misión pionera: Colmena. Este emocionante proyecto, liderado por el Laboratorio de Instrumentación Espacial de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y respaldado por la Agencia Espacial Mexicana (AEM), se ha convertido en un momento histórico al despegar el lunes 8 de enero desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de la nave Peregrine Lunar Lander.
La Misión Colmena representa un gran paso adelante en la exploración espacial, ya que involucra a una tripulación muy particular: cinco micro robots mexicanos, cada uno con un diámetro de 12 centímetros y un peso inferior a 60 gramos. Este desafío tecnológico fue posible gracias al arduo trabajo y la dedicación de más de 250 estudiantes, bajo la dirección del Dr. Gustavo Medina Tanco.
El lanzamiento de la misión tuvo lugar durante una ventana de despegue que se extendió desde la 1.18 de la madrugada hasta las 4.03, una ventana excepcionalmente larga que ofrece cuatro oportunidades de vuelo programadas para esta semana, incluyendo fechas de respaldo el 9, 10 y 11 de enero. El cohete Vulcan-Centaur VC2S, equipado con propulsores de combustible sólido y líquido, propulsó con éxito a la primera misión espacial mexicana fuera de la superficie terrestre. El desprendimiento de la nave Peregrine Lunar Lander, que alberga a la tripulación Colmena, fue un proceso que tomó aproximadamente 50 minutos, marcando así el inicio de una emocionante travesía.
La misión lunar Colmena también cuenta con un módulo de telecomunicaciones llamado TTDM, que será esencial para el éxito de la misión y la transmisión de datos desde la Luna hacia la Tierra.
Uno de los aspectos más destacados de esta histórica misión es que la UNAM se convirtió en pionera en el desarrollo de la micro robótica espacial, una área tecnológica que se espera tenga un crecimiento significativo en los próximos años, especialmente con el auge de la minería espacial. Aunque el despegue fue un éxito, la misión enfrentará desafíos adicionales en su camino hacia la Luna, que incluyen la puesta en órbita y el alunizaje.
Esta histórica misión tiene varios objetivos clave. En primer lugar, busca desarrollar la capacidad tecnológica y aeroespacial de México, preparando al país para un futuro en la exploración espacial. En segundo lugar, busca establecer alianzas estratégicas en el marco del proyecto Artemis de la NASA, que tiene como objetivo explorar la Luna y los asteroides, realizar investigaciones, prospecciones de recursos naturales y actividades de extracción minera, así como la construcción de estructuras y paneles. Otro objetivo importante es estudiar los desafíos que enfrentan los micro robots en entornos espaciales hostiles, lo que podría tener aplicaciones cruciales en futuras misiones de exploración y minería espacial.
La misión Colmena emprendió su viaje desde Cabo Cañaveral, Florida, con destino a la Luna. Sin embargo, su travesía no es un simple vuelo directo. La trayectoria de la nave incluye desafíos formidables, como atravesar la magnetosfera, una capa de partículas radioactivas del viento solar, y cruzar los cinturones de radiación de Van Allen. Se espera que el alunizaje de la nave Peregrine se realice entre el 23 y el 24 de febrero de este año, lo que significa que tomará aproximadamente 46 días llegar a la superficie lunar y completar su trayectoria. Además, se necesitarán dos días adicionales para el despliegue de los cinco micro robots, quienes asumirán tareas cruciales de exploración y minería espacial.
El proyecto Peregrine, que constituye una parte integral de la Misión Colmena, se encuentra actualmente en su fase 2, que implica un viaje espacial de 46 días. En esta fase, la nave espacial debe atravesar la magnetosfera terrestre y sobrevivir a la exposición a la radiación espacial. Después de este desafío, se procederá al alunizaje y al despliegue de la tripulación de micro robots. La Misión Colmena de la UNAM se compone de siete fases fundamentales:
Fase 1 – Lanzamiento.
Fase 2 – Trayectoria.
Fase 3 – Alunizaje.
Fase 4 – Despliegue.
Fase 5 – Misión Tecnológica.
Fase 6 – Científica.
Fase 7 – Amanecer Lunar.
La Misión Colmena representa un logro impresionante en el campo de la exploración espacial y la tecnología, y México está desempeñando un papel significativo en la conquista del espacio. A medida que la misión avance y alcance nuevos objetivos, estaremos expectantes para seguir informando sobre esta emocionante aventura espacial mexicana. Mantente atento a Notidex para conocer las últimas actualizaciones sobre la misión Colmena y los logros de la ciencia mexicana en el espacio.
