En las Profundidades del Sur Argentino, un Descubrimiento Prehistórico Ilumina el Pasado
En una emocionante revelación que ha capturado la atención del mundo científico y del público en general, Argentina se enorgullece en anunciar el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio herbívoro, denominada Sidersaura marae. Este hallazgo, fruto del meticuloso trabajo de paleontólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), ha arrojado luz sobre el misterioso mundo de los rebaquisáuridos, un grupo de dinosaurios herbívoros del período Cretácico.
Los restos de Sidersaura marae, descubiertos en el sur de Argentina, pertenecen a la familia Rebbachisauridae, famosa por sus características físicas únicas, como hocicos anchos similares a los de un pato y huesos vertebrales llenos de espacios aéreos que les conferían una ligereza sorprendente. Esta combinación les permitía alimentarse eficientemente de vegetación baja, mientras mantenían una movilidad considerable a pesar de su tamaño.
Sebastián Apesteguía, Investigador del Conicet y director del Área de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, ha destacado la relevancia de los rebaquisáuridos en los ecosistemas cretácicos. Según Apesteguía, estos dinosaurios desempeñaron un papel crucial antes de su extinción masiva hace aproximadamente 90 millones de años.
Características Únicas de un Coloso Prehistórico
Sidersaura marae, un cuadrúpedo herbívoro, se distingue por su cuello y cola largos. Las estimaciones sugieren que era el más grande de su familia, alcanzando unas impresionantes 15 toneladas de peso y una longitud entre 18 y 20 metros. Una de sus características más notables es la forma estrellada de sus arcos hemales, los huesos de la cola, un rasgo distintivo que inspiró su nombre, derivado del latín “sider”, que significa ‘estrella’.
Los investigadores, incluido Lucas Lerzo, autor principal del estudio y becario doctoral del Conicet, han revelado que los huesos del cráneo de Sidersaura marae son más robustos y menos delicados que los de sus parientes cercanos. Estos hallazgos, publicados en la revista Historical Biology, indican una complejidad evolutiva mayor de lo previamente entendido en los rebbachisauridae.
El Yacimiento de Cañadón de Las Campanas: Una Ventana al Cretácico
Los restos fósiles de Sidersaura marae fueron descubiertos en Cañadón de Las Campanas, cerca de Villa El Chocón, una zona conocida por su riqueza paleontológica. Parte de la Formación Huincul, esta área data del Cretácico Superior, con una antigüedad estimada entre 96 y 93 millones de años. Los fósiles, descubiertos inicialmente en 2012, incluyen vértebras, huesos de extremidades, partes del cráneo y un calcáneo, un hueso del tobillo anteriormente no encontrado en rebaquisáuridos.
Este descubrimiento no solo añade una nueva especie al registro fósil, sino que también enriquece nuestra comprensión de la diversidad y evolución de los dinosaurios. Argentina, una vez más, se posiciona en el centro de la paleontología mundial, ofreciendo un vistazo fascinante a un pasado remoto, lleno de criaturas y ecosistemas que siguen asombrando e inspirando a la humanidad.
