La flor de cempasúchil es mucho más que un símbolo cultural en México; sus vibrantes pétalos y su característico aroma la han convertido en un ícono de las celebraciones de Día de Muertos. Sin embargo, esta flor no solo destaca en las ofrendas, sino que también tiene un enorme potencial como alimento funcional.
La flor de cempasúchil es conocida desde tiempos prehispánicos por su color intenso y aroma distintivo, siendo un elemento clave en las festividades del Día de Muertos. Aunque muchas personas la adquieren por razones decorativas, pocos conocen su capacidad para ser un alimento funcional. Esta planta posee compuestos que pueden aportar beneficios significativos para la salud, y su uso va más allá del simple ornamento.
Beneficios para la salud: Propiedades de la flor de cempasúchil
De acuerdo con la doctora Rosario García Mateos, investigadora de la Universidad Autónoma de Chapingo, uno de los componentes más importantes del cempasúchil es la luteína, un pigmento con múltiples propiedades antioxidantes. La investigación ha demostrado que la luteína puede ser beneficiosa en la prevención de enfermedades cardiovasculares e incluso en la lucha contra el cáncer. Además, ayuda en la maduración cerebral en niños y ofrece protección contra la degeneración de la vista en personas mayores.
“El cempasúchil tiene la mayor concentración de luteína entre otras flores que también poseen este pigmento, como las algas”, explica la doctora García. Esto lo convierte en una opción interesante para quienes buscan mejorar su salud visual y prevenir enfermedades degenerativas relacionadas con la edad.
Usos alimenticios de la flor de cempasúchil
- Sopas y ensaladas: Los pétalos de cempasúchil pueden añadirse para dar color y un toque de sabor.
- Decoración de platillos y postres: En algunas regiones, se utilizan como decoración de postres, como las flores azucaradas.
- Salsas, moles y atoles: Su uso en salsas y moles es una tradición que se mantiene viva en algunas comunidades.
- Bebidas e infusiones: Se puede encontrar en bebidas tradicionales como el pulque o en tés, aprovechando sus propiedades digestivas.
Propiedades medicinales y uso en la herbolaria
El cempasúchil no solo es apreciado en la cocina; también ha sido utilizado en la herbolaria mexicana desde la época prehispánica. Según la doctora García Mateos, sus propiedades digestivas, diuréticas y relajantes han sido aprovechadas para tratar afecciones como:
- Dolores abdominales
- Bronquitis
- Reumatismo
- Dolores musculares
- Edemas
- Malaria
Además, actúa como un repelente natural de insectos y protege las plantas de parásitos como los nemátodos. También ha encontrado aplicaciones como colorante natural en textiles, aprovechando sus pigmentos naturales.
Con la creciente tendencia hacia alimentos funcionales y productos naturales, el cempasúchil tiene el potencial de ser mucho más que una flor decorativa. Su alta concentración de luteína y otros compuestos benéficos la convierten en un ingrediente valioso tanto en la cocina como en la medicina tradicional y moderna.
La flor de cempasúchil, símbolo del Día de Muertos y parte integral de la cultura mexicana, tiene un mundo de posibilidades esperando ser descubiertas. Además de embellecer las ofrendas, esta flor posee propiedades que la convierten en un poderoso aliado para la salud.
