Con la llegada de las vacaciones de fin de año, el trabajo infantil vuelve a hacerse visible en distintos cruceros de Toluca, donde niñas y niños ocupan los espacios urbanos para solicitar monedas, vender dulces o realizar pequeñas actividades bajo el argumento de reunir dinero para las fiestas decembrinas.
Durante un recorrido se observó que en cuanto el semáforo cambia a rojo, menores se acercan rápidamente a los automóviles detenidos. Frases como “¿me da una moneda para mi Navidad?” se repiten una y otra vez antes de que el tránsito retome su marcha. En algunos puntos, hasta cinco menores coinciden realizando distintas acciones para captar la atención de los conductores.
La situación se vuelve especialmente evidente en intersecciones de alto flujo vehicular como Paseo Tollocan y Pino Suárez, Las Torres y Cinco de Mayo, así como Las Torres y Paseo Tollocan. En estos lugares, niñas y niños ofrecen desde dulces y pequeños objetos hasta servicios improvisados, como limpiar parabrisas o pintarse el rostro con motivos navideños.
Algunos menores portan gorros de Santa Claus o carteles hechos a mano, elementos que refuerzan el mensaje estacional y apelan a la solidaridad de quienes transitan por la zona.
Varios de los niños entrevistados señalaron que aprovechan el periodo vacacional para salir a trabajar junto a sus familias. Algunos comentan que permanecerán en los cruceros no solo durante Navidad, sino también en los días previos a la celebración de los Reyes Magos.
En muchos casos, los menores no se encuentran solos. Adultos principalmente madres y padres permanecen cerca, supervisando o participando directamente en la actividad, lo que evidencia que el trabajo infantil responde a una estrategia familiar de supervivencia económica.
De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), en 2022 cerca del 8.85 % de los niños y adolescentes del Estado de México realizaban algún tipo de actividad laboral. Esto equivale a más de 318 mil menores, una parte significativa de los cuales desempeñaba trabajos no permitidos o en condiciones consideradas inadecuadas.
El mismo estudio advierte que una proporción importante de estos niños trabaja en entornos peligrosos o por debajo de la edad mínima legal, y que más de un tercio no asiste a la escuela, lo que compromete su desarrollo educativo y social.
Especialistas señalan que el trabajo infantil no es un fenómeno aislado ni exclusivo de temporadas festivas. Entre las principales causas se encuentran:
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La necesidad económica de los hogares
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La falta de acceso a servicios educativos cercanos
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La inseguridad y la discriminación
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El embarazo adolescente y el matrimonio forzado
A nivel nacional, entidades como Guerrero, Chiapas y Michoacán registran las tasas más altas, lo que refleja profundas desigualdades sociales y económicas.
La mayor presencia de niñas y niños trabajando en las calles durante diciembre pone nuevamente sobre la mesa la urgencia de políticas públicas efectivas, así como de programas de apoyo a las familias más vulnerables. Organizaciones civiles y especialistas coinciden en que erradicar el trabajo infantil requiere atender las causas estructurales que lo originan, más allá de acciones temporales.
Mientras tanto, en los cruceros de Toluca, la escena se repite cada año: menores que cambian el descanso vacacional por largas jornadas en el asfalto, buscando en cada semáforo una moneda que alivie, aunque sea por unos días, la presión económica del hogar.
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