Las redes sociales volvieron a encender las alertas sanitarias. En las últimas horas, el nombre del hantavirus comenzó a circular acompañado de mensajes que lo comparan con el COVID-19 e incluso con una supuesta “nueva pandemia mundial” relacionada con eventos internacionales como el Mundial de Futbol. Sin embargo, especialistas aseguran que el panorama es muy distinto y llaman a mantener la calma.
De acuerdo con el doctor Francisco Moreno, director de Medicina Interna del Centro Médico ABC, el hantavirus no es un virus nuevo ni representa actualmente una amenaza comparable a la pandemia de COVID-19. Aunque se trata de una enfermedad seria y con una tasa de mortalidad importante, su capacidad de transmisión entre humanos es mucho más limitada.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral asociada principalmente al contacto con roedores. El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excremento de estos animales.
Los especialistas explican que el virus puede encontrarse en espacios cerrados o poco ventilados donde existen infestaciones de ratones silvestres, por lo que las medidas de higiene y prevención siguen siendo fundamentales.
A diferencia del COVID-19 o del sarampión, el hantavirus no tiene una transmisión aérea masiva entre personas. Esa es una de las principales razones por las que expertos consideran poco probable que provoque una pandemia global.
La variante ANDES y el brote que encendió las alertas
Uno de los casos más conocidos ocurrió en Argentina, donde en 2018 se detectó un brote relacionado con la variante conocida como “ANDES”.
En aquel episodio se registraron 34 contagios y 11 fallecimientos, lo que llamó la atención de la comunidad científica debido a la agresividad del virus. La preocupación aumentó porque esa variante mostró la posibilidad de transmisión de humano a humano, aunque de manera limitada.
Pese a ello, los expertos reiteran que el comportamiento epidemiológico del hantavirus es muy distinto al del coronavirus que provocó la pandemia de 2020.
¿Debemos preocuparnos?
La respuesta de los especialistas es clara: sí debe existir vigilancia sanitaria, pero no pánico.
El doctor Francisco Moreno señaló que actualmente la tecnología médica y los sistemas de monitoreo permiten identificar rápidamente los brotes, rastrear contagios y aplicar medidas preventivas de manera inmediata.
Además, las autoridades sanitarias internacionales mantienen protocolos específicos para contener posibles casos, especialmente en espacios de alta movilidad como puertos, aeropuertos y cruceros turísticos.
Síntomas y señales de alerta
Los síntomas iniciales pueden parecer similares a los de una gripe fuerte:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Cansancio extremo
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
En casos graves, el virus puede evolucionar rápidamente y afectar los pulmones, por lo que la atención médica inmediata resulta fundamental.
¿Cómo prevenir el hantavirus?
Las recomendaciones principales son sencillas pero importantes:
- Evitar contacto con roedores silvestres
- Mantener limpios y ventilados los espacios cerrados
- Usar protección al limpiar zonas con excremento de ratones
- Sellar agujeros o entradas en viviendas y bodegas
- No barrer en seco áreas contaminadas; se recomienda desinfectar primero
El verdadero riesgo: la desinformación
Especialistas advierten que uno de los principales problemas actualmente es la difusión de información alarmista en redes sociales. Comparar automáticamente cualquier brote viral con el COVID-19 genera miedo innecesario y desinformación.
Aunque el hantavirus es una enfermedad agresiva y potencialmente mortal, la evidencia científica indica que su capacidad de propagación es mucho menor que la de otros virus respiratorios altamente contagiosos.
Por ahora, la recomendación es mantenerse informados a través de fuentes oficiales, evitar compartir rumores y seguir las medidas básicas de prevención. En resumen: vigilancia sí, pánico no.
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