La cámara de ángulo estrecho del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha capturado imágenes inéditas del orbitador lunar Danuri, perteneciente al Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea. Este evento histórico tuvo lugar entre el 5 y el 6 de marzo de 2024, marcando un hito en la colaboración internacional para la exploración lunar.
El LRO, que ha estado orbitando la Luna durante más de 15 años, logró realizar esta proeza durante tres de sus órbitas que coincidieron estrechamente con las de Danuri. Gracias a una coordinación precisa por parte del equipo de operaciones del LRO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, se logró apuntar con éxito la cámara LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) hacia Danuri, a pesar de las desafiantes velocidades relativas de 1500 kilómetros por hora entre las dos naves.
Danuri, que ha estado en órbita lunar desde diciembre de 2022, se mostró en las imágenes capturadas por el LRO con una leve distorsión, apareciendo hasta diez veces más grande en la dirección opuesta a su viaje. Este efecto es resultado de la corta exposición de la cámara del LRO, de solo 0.338 milisegundos, necesaria debido a las altas velocidades relativas.
Como la primera misión lunar de Corea del Sur, Danuri tiene objetivos ambiciosos. No solo busca desarrollar y probar nuevas tecnologías como el Internet espacial, sino que también está equipado para realizar un detallado mapeo topográfico de la superficie lunar. Este mapa será crucial para identificar futuros sitios de aterrizaje y recursos valiosos como uranio, helio-3, silicio, aluminio y agua helada.
Equipado con una suite de instrumentos científicos, incluyendo un espectrómetro, un magnetómetro y diversas cámaras, Danuri está especialmente diseñado para imaginar las regiones polares de la Luna, áreas que permanecen en sombra y son difíciles de observar con la tecnología actual del LRO.
Este encuentro entre el LRO y Danuri no solo subraya la cooperación internacional en la exploración espacial, sino que también promete ampliar nuestro conocimiento del único satélite natural de la Tierra, abriendo nuevas fronteras para futuras misiones y la posible colonización lunar. Con cada imagen y cada dato recopilado, estamos un paso más cerca de desvelar los misterios de la Luna.
