En las costas de Irlanda, una antigua práctica ha resurgido como una moda entre los visitantes: los saunas marítimos. Conocidos localmente como “sweathouses”, estos espacios de relajación datan del siglo XVII y están experimentando un renacimiento en la era moderna. Turistas y locales, tras un baño en las frías aguas del Atlántico, encuentran consuelo en el cálido abrazo de estas estructuras, que ofrecen una sensación de vitalidad inigualable.
Un Refugio contra el Frío y el Estrés
En palabras de turistas, Sharon Fidgeon describe la experiencia como “increíblemente viva” tras sumergirse en un sauna con forma de barril. Estos saunas no solo proporcionan calor, sino que se convierten en refugios ideales del clima desapacible de Irlanda. “Permiten que la gente disfrute del mar durante todo el año, calentándose inmediatamente después del baño”, comenta Deirdre Flavin, propietaria de varios saunas en la región.
Tradición Ancestral y Modernidad
Aunque la tendencia puede parecer novedosa, realmente revive una costumbre histórica irlandesa. Los “sweathouses” tradicionales, estructuras de piedra calentadas con fuego, se utilizaban tanto para la curación de enfermedades como para el alivio de dolores musculares y articulares. Hoy, estas prácticas se han adaptado a las necesidades contemporáneas sin perder su esencia terapéutica.
Socialización y Terapia en un Solo Lugar
Carol Ni Stasaigh, profesora de yoga, y Dara Kissane, fisiólogo deportivo, han dado un nuevo significado a esta tradición con su sauna “Sweathouse” en Wexford. A diferencia del pasado, donde las saunas tenían connotaciones religiosas o medicinales, hoy se centran en la terapia de frío y calor. “Es una forma de liberar endorfinas y mejorar el bienestar general”, explica Ni Stasaigh.
Auge Durante la Pandemia
La pandemia de COVID-19 fue un catalizador para esta moda, con muchos irlandeses recurriendo al mar para escapar del confinamiento. La integración de saunas en forma de barril ha hecho que la experiencia sea más atractiva y repetible, ayudando al crecimiento constante del mercado.
Más que un Simple Baño: Una Experiencia de Bienestar Integral
En los saunas, ubicados estratégicamente con vistas al mar, los visitantes pueden disfrutar de una experiencia social y revitalizante. Bronwyn Connolly señala, “Es un punto de encuentro, una alternativa saludable a las actividades sociales tradicionales enfocadas en el alcohol”.
Un Fenómeno que Llegó para Quedarse
Aunque los saunas marítimos comenzaron a aparecer en 2021, ahora son un elemento común en todas las playas de Cork y otras áreas. Esta tendencia no solo refleja un interés creciente en actividades al aire libre y bienestar, sino que también promete ser una práctica duradera en la cultura irlandesa.
El resurgimiento de los saunas junto al mar en Irlanda es un testimonio de cómo las tradiciones antiguas pueden adaptarse y prosperar en el contexto moderno, ofreciendo tanto beneficios para la salud como oportunidades para la conexión social.
